Zolang er mensen langs de kust wonen, wordt er al gevist. De ontwikkeling van de visserij is van wezenlijk belang geweest voor de ontwikkeling van Nederland en gaat al jaren hand in hand met de welvaart van de bekende vissersdorpen. Een levendige handel in vis tot op de dag van vandaag is daarvan het resultaat.

Onze vloot behoort tot de modernste ter wereld. Voor de kottervloot zijn tot op heden tong en schol nog de belangrijkste vissoorten. De kleinere kotters vissen vaak op garnalen.

De vloot voert wekelijks een gevarieerd aanbod van verse vis aan op de elf afslagen in Nederland. De visafslagen verkopen de vis via de veilklok (met in waarde teruglopend prijsniveau), waarbij de kopers ter plekke bieden.
Recente ontwikkelingen wijzen op een toenemend gebruik van moderne telecommunicatiemiddelen (o.a. via internet), waarmee op afstand kan worden gekocht en met andere verkoopmethoden kan worden gewerkt.

De visserij op mosselen, kokkels, oesters, spisula en andere schelpdieren in de Nederlandse kustwateren is al eeuwenoud. Vroeger raapten kustbewoners de schelpen handmatig voor eigen consumptie. Langzaam ontwikkelde zich in de 20ste eeuw mechanische technieken, waardoor de schelpdiervisserij zich verder kon ontplooien. Inmiddels hebben met name de mosselen status verworven als echte Hollandse Specialiteit.

De binnenvisserij, voornamelijk  bestaande uit IJsselmeervisserij, richt zich met name op de paling en schubvis. Deze vissoorten worden met verschillende vismethoden gevangen. De bekende IJsselmeerpaling is een typisch Hollandse delicatesse.