Al 25 jaar nemen vissers afval mee aan wal dat tijdens het vissen in hun netten terechtkomt. Inmiddels staat de teller op 9 miljoen kilo afval uit zee. Een indrukwekkende mijlpaal, die werd gevierd tijdens een symposium op de Tweede Maasvlakte in Rotterdam.

Fishing for Litter laat al jaren zien wat vissers in de praktijk bijdragen aan een schonere zee. Niet met grote woorden, maar door het gewoon te doen: afval dat wordt opgevist niet teruggooien, maar bewaren aan boord en afgeven in de haven.

Van probleem naar praktische oplossing

In de beginjaren was dat niet altijd vanzelfsprekend. Vissers haalden afval uit zee, maar konden in de haven soms zelfs te maken krijgen met kosten om dit af te geven. Dat werkte natuurlijk niet mee. Met Fishing for Litter kwam er een praktische oplossing: speciale afvalzakken aan boord en goede inzameling in de havens, zodat vissers afval makkelijk en zonder extra drempels konden meenemen.

Die aanpak werkt. Inmiddels doet een groot deel van de Nederlandse visserij mee. En dat is belangrijk om te blijven benoemen: deze inzet is vrijwillig. Vissers worden hier niet voor betaald, maar doen dit omdat de zee hun werkplek is.

Waardering voor de mensen op zee

Namens de Nederlandse Vissersbond sprak Ben Scholten tijdens het symposium over de rol van vissers binnen Fishing for Litter. Hij benadrukte dat de waardering vooral moet uitgaan naar de bemanningen op zee en de verwerkers aan wal.

“Terwijl wij hier bijeen zijn, zijn zij op zee bezig met waar het uiteindelijk om draait: vissen én ondertussen de Noordzee een stukje schoner maken. Dat zijn wat mij betreft de echte helden van vandaag, samen met de verwerkers aan wal.”

Volgens Scholten hoef je vissers niet uit te leggen waarom een schone zee belangrijk is. Zij werken dag en nacht op zee, zijn afhankelijk van een gezonde zee en voelen zich daar ook verantwoordelijk voor.

“De zee is onze werkplek. Vissers zijn voedselproducenten en willen dat die werkplek schoon blijft. Dat is niet alleen goed voor de natuur, maar ook in ons eigen belang.”

Tegelijkertijd plaatste Scholten een belangrijke kanttekening. Afval meenemen klinkt eenvoudig, maar vraagt aan boord wel extra inzet. Het afval moet worden verzameld, bewaard en vervolgens mee aan wal worden gebracht. Dat gebeurt naast het gewone werk, tijdens lange dagen op zee.

Juist daarom blijft het volgens de Nederlandse Vissersbond belangrijk dat Fishing for Litter praktisch en laagdrempelig georganiseerd blijft. Alleen dan kunnen zoveel mogelijk vissers blijven meedoen.

Onderdeel van de oplossing

Fishing for Litter laat zien dat samenwerking werkt. Vissers, havens, verwerkers, KIMO/VNKG en andere partners zorgen er samen voor dat afval dat eenmaal in zee terecht is gekomen, alsnog verantwoord wordt verwerkt.

De Nederlandse Vissersbond is trots op de vrijwillige inzet van vissers en blijft zich inzetten voor een aanpak die werkt in de praktijk. Met respect voor de mensen op zee, die al 25 jaar laten zien dat zij onderdeel zijn van de oplossing.