Staatssecretaris Silvio Erkens wil opnieuw onderzoek mogelijk maken naar de pulsvisserij. Hij heeft daarvoor 1,3 miljoen euro aangekondigd en wil beginnen met een proef op twee Nederlandse schepen. De Nederlandse Vissersbond is blij met deze intentie, maar benadrukt dat een herintroductie nog een lange weg te gaan zal zijn. Daarvoor is Europese toestemming nodig om in EU-wateren te vissen. Daarnaast is na de Brexit ook een afzonderlijke benadering van het Verenigd Koninkrijk nodig om weer in Engelse wateren te kunnen vissen met de pulstechniek.   

Bij pulsvisserij worden platvissen met elektrische prikkels uit de zeebodem opgeschrikt. Het pulstuig werd in Nederland ontwikkeld als alternatief voor de traditionele boomkor met wekkerkettingen. Onderzoek liet zien dat de techniek onder meer minder brandstof verbruikt en de zeebodem minder beroert. Toch werd pulsvisserij in de Europese Unie volledig verboden per medio 2021 na een complex politiek proces.  

Wat is er nu aangekondigd? 

Erkens wil ruimte krijgen voor een nieuwe proef met de techniek: volgens zijn aankondiging met één schip op de Noordzee en één op de Waddenzee. De resultaten moeten worden gevolgd en gebruikt in het gesprek met andere Europese landen. Hij hoopt daarbij samen te werken met België en Duitsland. 

Dat voornemen is goed nieuws voor vissers die de mogelijkheden van pulsvisserij kennen. Het betekent echter nog niet dat de techniek weer algemeen is toegestaan. Eerst moet duidelijk worden of en onder welke voorwaarden de proef binnen de Europese regels kan plaatsvinden. Ook een eventuele bredere terugkeer vraagt om steun in Europa. Het doel is volgens Erkens om met deze pilot de pulsvisserij weer op de agenda te krijgen.  

‘We moeten onze hand niet overspelen’ 

Beleidsmedewerker Durk van Tuinen reageerde namens de Nederlandse Vissersbond in het Reformatorisch Dagblad positief op de plannen, maar waarschuwde ook voor te hoge verwachtingen. De eerdere discussie over de pulsvisserij liet zien hoe belangrijk het is om andere landen tijdig bij het onderzoek en de besluitvorming te betrekken. Volgens Van Tuinen moet Nederland zorgvuldig te werk gaan om opnieuw draagvlak voor de techniek op te bouwen. De belangstelling onder vissers is begrijpelijk en voor velen noodzakelijk, huidige hoge brandstofkosten drukken (te) zwaar op visserijbedrijven en de pulsvisserij zou daartoe een uitkomst kunnen bieden.  

Eerst duidelijkheid over de proef 

Voor vissers is de vraag nu vooral wat het aangekondigde plan concreet gaat betekenen. Welke schepen kunnen deelnemen, wanneer kan het onderzoek beginnen en welke toestemming is daarvoor nodig? Op die vragen is nog geen definitief antwoord. De Nederlandse Vissersbond volgt de verdere uitwerking en houdt leden op de hoogte zodra er meer duidelijkheid is.