De grijze zeehondenpopulatie in de Waddenzee en op Helgoland blijft toenemen. Uit de nieuwste tellingen van Wageningen Marine Research blijkt dat in het teljaar 2025-2026 in totaal 12.497 volwassen dieren en 3.385 pups zijn geregistreerd.

Meeste dieren in Nederlandse Waddenzee

Vooral het Nederlandse deel van de Waddenzee speelt hierin een grote rol. Daar werden tijdens de ruiperiode 8.981 volwassen grijze zeehonden geteld. Ook bij de pups lag het grootste aantal in Nederland, met 1.731 getelde jongen. Verder werden 1.077 pups op Helgoland en 575 in Nedersaksen waargenomen.

Groei verschuift richting het oosten

Opvallend is dat de groei van de populatie zich steeds verder naar het oosten lijkt te verplaatsen. In Nedersaksen werd de sterkste relatieve groei gemeten. Volgens de onderzoekers kan dit erop wijzen dat de populatie zich daar verder uitbreidt en dat ook in de oostelijke Waddenzee meer geboortes zullen volgen.

Internationale telling

De jaarlijkse telling is onderdeel van een internationale samenwerking tussen Nederland, Duitsland en Denemarken. Die brede aanpak is nodig, omdat grijze zeehonden grote afstanden afleggen in de Noordzee en niet altijd op dezelfde plek ruien als waar ze zich voortplanten.

Aandacht vanuit de visserij

Voor de visserij is de verdere groei van de grijze zeehondenpopulatie een ontwikkeling die nadrukkelijk aandacht vraagt. Grijze zeehonden zijn de grootste roofdieren langs de Waddenkust en hun toenemende aanwezigheid roept vragen op over de impact op visbestanden, schade aan vangsten en de bredere balans tussen natuurbeheer, soortenbescherming en ruimte voor visserij.

De Nederlandse Vissersbond volgt deze ontwikkeling dan ook met belangstelling. Een gezonde zee vraagt om evenwicht, waarbij niet alleen naar afzonderlijke soorten wordt gekeken, maar ook naar de samenhang binnen het ecosysteem en de gevolgen voor de visserijpraktijk.