Het is een zonnige ochtend als ik aan boord stap van de KW-45. De 42 meter lange boomkorkotter ligt op Urk voor onderhoud. Naast de schroef, die elders gerepareerd is, worden de boorden vervangen door RVS, de lieren gereviseerd en er worden een aantal leidingen vervangen.

Met de sleepboot

Voordat de werkzaamheden konden beginnen, moest het schip echter wel op Urk zien te komen. Jaap Messemaker vertelt: “Ons schip is eigenlijk te diep om hier de haven in te komen. Daarnaast hebben we een deel binnendoor moeten afleggen, en is de schroef er momenteel af. Daarom hebben we aan tijdens de reis wat hulp gekregen van een sleepboot en ponton, om te zorgen dat we veilig op Urk konden komen. Dit is gelukkig allemaal goed gegaan. In eerste instantie zouden we eind april alweer richting IJmuiden vertrekken om de schroef te herinstalleren, maar dit laten we toch op Urk doen door Balk Shipyards. Zo zijn we flexibeler in de tijd die we nodig hebben voor de rest van de werkzaamheden.”

Goed gepland

De werkzaamheden staan al sinds augustus vorig jaar gepland, maar Jaap is blij met de timing. “Nu de olieprijzen zo de pan uit stijgen, komt het eigenlijk wel mooi uit. Om op Urk te komen moesten we de tanks ook volledig leegvaren, want het schip moest zo licht mogelijk zijn. Normaliter verbruiken we zo’n 5500 liter brandstof per etmaal, met de opgeknapte schroef wordt dit nog wat minder. Maar met de huidige prijzen is het niet erg om even stil te liggen voor restauraties. We liggen nu ongeveer drie weken binnen, en zijn ongeveer op de helft. Hopelijk zakken de prijzen de aankomende weken weer wat, zodat het ons meezit als we half mei weer gaan varen!”

Bekijk het positief

Ongeacht of dit uitkomt of niet, blijft Jaap het positief zien. “Met mijn leeftijd heb ik wel vaker zulke dingen meegemaakt. Elke crisis zeggen ze; maar nu is het anders! Het wordt nooit meer zoals het was! Maar daar geloof ik niet zo in. Tot nu toe is het altijd wel weer goed gekomen, en ik geloof dat het zich nu vroeg of laat ook wel weer herstelt. Het hoort er natuurlijk ook een beetje bij. Als visserijondernemer neem je risico, in ruil voor vrijheid. Daarnaast kan het ook de andere kant op. Als we dan weer een mooie reis met goede vangsten achter de rug hebben, is het het allemaal waard.”

Hard werken

Aangezien Urk nog niet om de hoek ligt bij Katwijk, blijft de bemanning doordeweeks op Urk. “Zo houden we een beetje het ritme erin en kunnen we de bespaarde kosten aan brandstof voor de bus gebruiken om lekker elke week wat te gaan eten ergens, en ’s middags op het dek een lekker drankje te doen!” zegt Jaap lachend. Maar vergis je niet, want buiten het rustmomentje aan het einde van de dag wordt er hard gewerkt. “De jongens zijn de hele dag in de weer, en iedereen doet iets. Eigenlijk gebeurt ook alles tegelijk. We krijgen hulp uit alle hoeken; rond vier uur komen er ook nog wat jonge knullen uit school om te helpen waar het kan, ze pakken de bezem of maken binnen schoon. Dat vind ik echt fantastisch om te zien. Hoe de jeugd hier op Urk zo begaan is met de kotters, en hoe hard ze werken. Dit gaat natuurlijk niet onbeloond dus elke week nemen we ze lekker mee naar de snackbar!”

Waarom niet nieuw bouwen?

Die vraag heeft Jaap zich niet hoeven stellen. “De KW-45 komt uit 1990 en wij hebben het schip nu 22 jaar. We hebben het altijd goed onderhouden. Het is een goede onderwaterlijner, en als we blijven investeren blijft het een geweldig schip. Waarom zouden we dan nieuw bouwen? We hebben een paar jaar terug al geïnvesteerd in nieuwe voortstuwing, dan verbruik je toch al snel ruim 10 procent minder. Zo lang er opties blijven om dit schip te vernieuwen en up to date te houden blijven we dat gewoon doen.”