Als voorzitter van de Nederlandse Vissersbond is het mijn taak om samen met jullie, de vissers, koers te houden in een voortdurend veranderend landschap. Onze sector is net als de zee: onvoorspelbaar, uitdagend en vol kansen. Maar zoals wij op zee weten, kunnen we de windrichting niet veranderen, maar wel de stand van de zeilen aanpassen. Deze uitspraak raakt precies de kern van wat we als vissers én als organisatie moeten doen: flexibel blijven, de uitdagingen omarmen en onze koers aanpassen waar nodig.

In tijden van verandering is het essentieel om niet zomaar “met de Noorderzon te vertrekken”. We kunnen ons niet permitteren om zomaar weg te lopen voor de problemen of voor de toekomst die op ons afkomt. Integendeel, we moeten het “voortouw nemen”. In de complexe wereld van regelgeving, duurzaamheid en economische onzekerheden zijn wij degenen die de lijnen moeten uitzetten. Net zoals op zee is het van belang om proactief te blijven en onze belangen goed te verdedigen.

Maar eerlijk is eerlijk, soms voelt het alsof we “met de kloten voor het blok” staan. De druk om te voldoen aan nieuwe regels of de onzekerheden in onze markt kunnen overweldigend zijn. Toch is het juist in deze momenten dat we niet moeten opgeven. Door vol te houden en goed samen te werken, kunnen we elke uitdaging het hoofd bieden. Dit betekent niet dat we altijd alles meteen kunnen oplossen. Er zijn momenten waarop we het getij moeten laten verlopen en geduld moeten hebben, totdat er meer duidelijkheid is. Soms is het, zoals ze zeggen, beter om eerst de wind te voelen voordat we onze zeilen opnieuw richten.

Tegelijkertijd is het belangrijk om bij problemen goed te blijven analyseren, zodat we “het lek boven water krijgen”. Alleen dan kunnen we gericht handelen en blijven we als sector sterk. Natuurlijk hebben we allemaal onze momenten waarop we niet goed weten wat de toekomst brengt. Soms is er “geen peil op te trekken”. Maar ondanks de onzekerheden moeten we blijven vertrouwen op onze kennis en ervaring. De visserij is een eeuwenoud beroep, dat stoelt op doorzettingsvermogen en vakmanschap. We zijn “goed van inhouten” – stevig gebouwd om tegen een stootje te kunnen, of het nu om stormen op zee gaat of om de grillen van de markt. En soms, als de druk toeneemt, moeten we weten wanneer het tijd is om even “in te binden”. Het is geen zwaktebod, maar een teken van wijsheid om gas terug te nemen en de situatie opnieuw te overzien. Even pas op de plaats maken kan voorkomen dat we beslissingen nemen die ons later duur komen te staan.

Maar ondanks alles zijn er ook momenten van vreugde. Wanneer we merken dat onze inspanningen vruchten afwerpen, kunnen we gerust zeggen dat we “in ons sas zijn”. En hoewel het soms op het laatste moment komt, “op de valreep”, weten we altijd weer de juiste koers te vinden. Laten we daarom samen blijven werken, onze zeilen goed zetten en de toekomst met vertrouwen tegemoet varen. Samen staan we sterk, en geen enkele golf is te hoog als we als één vloot vooruitgaan.