Vanaf deze maand moeten schepen die boven de Waddeneilanden op de Noordzee varen zich verplicht melden bij een nieuwe verkeersbegeleidingsdienst van de marine in Den Helder. De maatregel volgt op aanbevelingen van de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) na de ramp met de MSC Zoe in 2019, waarbij ruim 340 containers in zee terechtkwamen.

Actieve begeleiding bij onstuimig weer

De nieuwe dienst moet schepen, met name de grotere container- en vrachtschepen, actiever begeleiden in het gebied boven de Wadden. Bij slecht weer kan de marine schepen adviseren om niet de zuidelijke route dicht langs de eilanden te nemen, maar de noordelijke vaarroute verder uit de kust te volgen. De begeleiding gebeurt via marifoonkanaal 63; daarvoor zijn extra zenders geplaatst op Texel en Vlieland.

Bescherming van het Waddengebied

Volgens de marine is de maatregel bedoeld om de veiligheid te vergroten én het kwetsbare Werelderfgoed Waddenzee beter te beschermen. Alle schepen – dus ook niet-beroepsvaart – moeten zich melden wanneer ze het nieuwe Vessel Traffic Services (VTS)-gebied binnenvaren.

Belang voor de visserij

De invoering van het systeem heeft lang op zich laten wachten, maar wordt door onder meer de gemeenten op de Waddeneilanden met instemming ontvangen. Zij benadrukken dat de risico’s bij zwaar weer nog altijd groot zijn en dat extra toezicht noodzakelijk blijft.

Voor de vissersvloot heeft de maatregel geen directe gevolgen, maar het is wel belangrijk om rekening te houden met de nieuwe meldplicht en communicatiekanalen in het gebied. Ook is het in het belang van de vissers dat zo’n maatregel er komt. Zo zegt Johan K. Nooitgedagt, voorzitter van de Nederlandse Vissersbond: “Deze meldplicht geldt voornamelijk voor de grotere schepen in de koopvaardij. Als dit helpt om rampen zoals met de MSC Zoë te voorkomen, dan is dat alleen maar winst. De visserij steunt zulke maatregelen die bijdragen aan veiligheid op zee en bescherming van het Waddengebied.”.