Vertegenwoordigers van de Europese visserijsector en maritieme maakindustrie zijn op 12 januari in Brussel in gesprek gegaan met Eurocommissaris Costas Kadis over de toekomst van de blauwe economie. Tijdens dit overleg over de routekaart voor de energietransitie trokken partijen als Europêche en European Association of Fish Producers Organisations (EAPO) gezamenlijk aan de bel. De boodschap was helder: de sector wil verduurzamen, maar wordt momenteel hardhandig afgeremd door knellende EU-regels en een nijpend gebrek aan investeringsruimte.

Rigide regelgeving blokkeert vlootvernieuwing

De sector benadrukte dat de huidige Europese regels een blok aan het been zijn voor innovatie. De strikte beperkingen op de ruimte aan boord maken de installatie van moderne, schone voortstuwingssystemen lastig. Hybride en elektrische technologieën vereisen vaak meer plek, maar de huidige regelgeving staat die uitbreiding in veel gevallen niet toe. Dit beleid belemmert niet alleen de verduurzaming, maar staat ook de hoognodige verbetering van de veiligheid en het werkcomfort voor de bemanning in de weg. Hierdoor dreigt de visserij haar aantrekkingskracht voor jonge instromers te verliezen.

Forse investeringen en publieke steun noodzakelijk

Zonder krachtige publieke steun en heldere beleidssignalen is de energietransitie voor veel Europese visserijbedrijven een onmogelijke opgave. De organisaties wijzen erop dat de huidige financieringskaders te beperkt en te restrictief zijn, waardoor vitale investeringen financieel onhaalbaar blijven. Er is een dringende roep om een herziening van de EU-financieringsregels en de lancering van een robuust vlootvernieuwingsplan. Hierbij moet er ruimte komen voor het uit de vaart nemen van verouderde vaartuigen en het de-risken van private investeringen via publieke garanties op Europees niveau.

Versterking van de keten en vakmanschap

De overgang naar nieuwe technologieën vraagt ook om substantiële investeringen in training en vakmanschap. De sector pleit voor een gestructureerde dialoog tussen vissers, scheepswerven en onderzoekers om de krachten te bundelen. Het is essentieel dat de visserij en aquacultuur niet langer in de marge blijven staan, maar volledig worden geïntegreerd in de bredere Europese strategieën voor maritieme energie en transport.

Oproep tot actie

De gezamenlijke conclusie van de belanghebbenden was onomwonden: de energietransitie in de visserij moet nu van papier naar de praktijk. Dit vereist het direct wegnemen van juridische knelpunten, zonder te wachten op langdurige hervormingen van het gemeenschappelijk visserijbeleid. Alleen met een stabiel langetermijnbeleid en toegankelijke financiering kan het ondernemersvertrouwen worden hersteld. Eurocommissaris Kadis heeft toegezegd nauw met de sector samen te werken aan een routekaart die gericht is op een concurrerende en toekomstbestendige vloot.