Op woensdag 2 september vond in Den Helder de eerste Offshore Experience Challenge plaats, georganiseerd door Jouw Noordzee. Ruim 100 mbo- en hbo-studenten van Vonk en Hogeschool Inholland gingen in multidisciplinaire teams aan de slag met verschillende vraagstukken over de toekomst van de Noordzee. Namens de Nederlandse Vissersbond was Ben Scholten aanwezig als expert en jurylid

Drie uitdagingen

De studenten kregen drie uitdagingen voorgelegd: een toekomstig tankstation voor de Noordzeevloot, een vervoerscentrale voor het slimmer combineren van transport en een droneport op een voormalig energieplatform. In één dag werkten de teams hun ideeën uit tot een pitch, die zij vervolgens presenteerden aan een jury van experts uit verschillende sectoren. De jury beoordeelde de voorstellen onder andere op creativiteit, duurzaamheid, uitvoerbaarheid en de mate waarin het idee een probleem oplost.

“Het was mooi om te zien hoeveel energie en creativiteit er bij de studenten aanwezig was. In korte tijd moesten ze zich verdiepen in een behoorlijk complex vraagstuk en daar vervolgens een concreet en overtuigend idee van maken. De verschillende opleidingen en achtergronden zorgden daarbij voor verrassende invalshoeken”, vertelt Ben Scholten.

Visserij als voedselproducent

Naast onderwerpen als energie, logistiek en nieuwe technologie kwam ook de visserij als voedselproducent nadrukkelijk terug tijdens de challenge. Volgens Scholten is het belangrijk dat jongeren de verschillende functies van de Noordzee blijven zien.

“Wat ik goed vond, is dat de visserij ook als een belangrijk onderdeel van de toekomst van de Noordzee werd gezien. De Noordzee is niet alleen een plek voor energieproductie, transport en natuur, maar levert ook voedsel. Tijdens de gesprekken met de studenten merkte ik dat zij het belangrijk vinden dat we als samenleving de mogelijkheid houden om ons voedsel dichtbij huis te produceren. Dat is wat mij betreft een belangrijk perspectief in de discussie over de toekomst van de Noordzee.”

De drie winnende teams waren D.O.O.O.O.P. met het concept voor een Droneport Noordzee, North Sea Shared Services met een vervoerscentrale en Fuel the Future met een toekomstig tankstation op zee. Het team North Sea Shared Services werd uiteindelijk uitgeroepen tot overall winnaar en ontving een ontwikkelbudget van 1.000 euro om het idee verder uit te werken.

“De Noordzee gaat de komende jaren verder veranderen. Dan hebben we niet alleen goede ideeën en nieuwe technieken nodig, maar ook jongeren die zich verbonden voelen met de zee en hier later willen werken. Dit soort initiatieven helpt om jongeren op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met de maritieme sector en de belangrijke rol die de visserij daarin speelt.” Aldus Ben Scholten.